Kännetecken
Vingspann 50–64 mm. Vingarna är på översidan vita med svart framvingespets; honan har dessutom två runda svarta fläckar strax utanför framvingens mitt. På undersidan är vingarna ljusgula till gulvita. Från rovfjäril skiljs den på att framvingehörnets svarta fläck når lika långt ner längs ytterkanten som in längs framkanten, och från rapsfjäril på den enfärgade bakvingeundersidan.
Liknande arter
Från rovfjäril skiljer sig arten genom att framvingehörnets svarta fläck når lika långt ner längs ytterkanten som in längs framkanten, och från rapsfjäril genom den enfärgade bakvingeundersidan.
Utbredning
Kålfjäril är påträffad i hela Norden, men puppan överlever inte riktigt stränga vintrar och därför reproducerar sig arten årligen bara i de södra kustlandskapen. Härifrån gör den mer eller mindre årliga vandringar till 60° N, där en andra generation kläcker. Världsutbredningen sträcker sig från Nordafrika och Europa till Asien.
Biologi
Larverna är välkända som allvarliga skadegörare på odlade typer av kål, främst vitkål, och på pepparrot, men kan även leva av vilda växter som strandkål och vejde. Äggen läggs i grupper om 50–100. Andra generationen är varma somrar ofta upp till tio gånger talrikare än den första och mer benägen att migrera långt.