Kännetecken
Vingspann 72–90 mm. Grundfärgen varierar från klargul till gulvit. Fram- och bakvingar har breda svarta tvärband nära ytterkanterna; bandet på bakvingen är bredare och har blå halvmånar. Bakvingens långa svansutskott och falska röda ögon kan vilseleda fåglar. Framvingen har dessutom två svarta fläckar tvärs över diskcellen.
Liknande arter
Inga förväxlingsarter finns beskrivna i de undersökta källorna. I Sverige är den omisskännlig tack vare storleken, den gula färgen och svansutskotten.
Utbredning
Makaonfjäril förekommer i hela Sverige men ses mer sällan i helt öppna odlingsbygder och i fjälltrakterna. I Europa är utbredningen stor; världsutbredningen omfattar alla tempererade och subalpina klimatzoner till 70° N, från Nordafrika genom Europa och Sibirien till Nepal och Japan, samt i Nordamerika.
Biologi
Honan sprider ut cirka 30 ägg om dagen i 1–2 veckor, ett och ett på de spädaste bladen. Den mest utnyttjade värdväxten i inlandsmiljöer är kärrsilja. Hanar samlas vid varmt och stilla väder på landskapets högsta punkter – bergknallar eller höga kullar – ett beteende som kallas backkröning och främjar parningsframgången.