Kännetecken
Vingspann 36–46 mm. Hanen är på översidan lysande gulorange med breda, skarpt avgränsade svartbruna utkanter och vinröda vingfransar. Honan är lik hanen men har gula fläckar i vingarnas mörka utkantsband. I vila syns den gröna undersidan med tät svart pudring och en rödbrun diskfläck med vit kärna på bakvingen.
Liknande arter
I de nordliga miljöer där denna art finns kan den inte förväxlas med någon annan art. Svavelgul höfjäril och fjällhöfjäril, vilka också finns i nordligaste Fennoskandien, har gula eller ljust gulgröna vingar.
Utbredning
Högnordisk höfjäril har cirkumpolär utbredning från de alpina och arktiska delarna av Fennoskandien och Kolahalvön till norra Ural och Jamalhalvön, vidare i Nordamerika från Alaska till Labrador och norrut till norra Grönland. I Sverige följer utbredningen fjällkedjan från Jämtland upp genom lappmarkerna; kända områden är de rika fjällen runt Torne träsk. Arten är rödlistad som sårbar i Europa och starkt hotad inom EU.
Biologi
Arten är knuten till värdväxten fjällvedel. Hanarna patrullerar i sökandet efter honor och arten är en av fjällets mest snabbflygande dagfjärilar. Fjärilarna besöker gärna blommor, bland annat fjällglim. Utvecklingen kan vara direkt under samma år eller ettårig, sannolikt även tvåårig på högre höjd.