Kännetecken
Vingspann (47) 51–63 mm. En av Norges fyra största pärlemorfjärilar. Vingarnas ovansida är orange med svarta fläckar och fina svarta ådror. Hos hanen är framvingens åder 2+3 från baksidan kraftigt förtjockad och har en mörkgrå kärna av doftfjäll. Bakvingens undersida är gul med gröna och bruna nyanser och har flera stora silverfläckar, som undantagsvis kan vara gula. Längs kanten finns en rad rostfärgade ögonfläckar, ett kännetecken som skiljer arten från Ängspärlemorfjäril.
Liknande arter
Arten är mycket lik Hedpärlemorfjäril, och det enda säkra kännetecknet är hanens doftfjällribbor, vilka, likt hos Skogspärlemorfjäril, är tydligt förtjockade. Annars kan arten särskiljas från Hedpärlemorfjäril baserat på en kombination av följande karaktärer: vingspann genomsnittligt större, 47–63 mm; framvingens ytterkant rak eller svagt konkav; bakvingens undersida vanligtvis med silverfärgade, ibland med gula fläckar, ofta kantad med svarta linjer, men linjerna är sällan tydligt markerade; den mittersta av de brunkantade ögonfläckarna saknas normalt. Ängspärlemorfjäril liknar, men har inte raden med rostfärgade ögonfläckar inom den yttre raden med silverfläckar.
Utbredning
Europa, Nordafrika och österut till det norra Indien, Japan och Kina. Vanligt på Østlandet, Sørlandet och det sydligaste Vestlandet. Vissa fynd utanför detta område beror förmodligen på individer som vandrar.
Biologi
Larverna lever på violer (Viol) och övervintrar som ung. Som vuxen är den mörkbrun med långa, gulbruna, grenande taggar. Den har T-formade, vita och gula prickar på ryggen samt små, ljusa prickar i tvärsträck. Puppen hänger ner i vegetationen på en torr stängel.