Kendetegn
Vingefang 50–64 mm. Vingerne er på oversiden hvide med sort spids på forvingen; hunnen har desuden to runde sorte pletter lige uden for midten af forvingen. På undersiden er vingerne lysegule til gulhvide. Fra Lille Kålsommerfugl adskilles den ved, at den sorte plet på forvingen strækker sig ligeså langt ned langs yderkanten som ind langs forkanten, og fra Grønåret Kålsommerfugl på den ensfarvede underside af bagvingen.
Forvekslingsarter
Fra Lille Kålsommerfugl adskiller arten sig ved, at forvingens sorte plet strækker sig ligeså langt ned ad yderkanten som ind langs forkanten, og fra Grønåret Kålsommerfugl gennem den ensfarvede underside af bagvingen.
Udbredelse
Stor kålsommerfugl er fundet i hele Norden, men puppen overlever ikke meget strenge vintre. Derfor formerer arten sig årligt kun i de sydlige kystområder. Herfra foretager den mere eller mindre årlige vandringer til 60° N, hvor en anden generation klækkes. Verdensudbredelsen strækker sig fra Nordafrika og Europa til Asien.
Biologi
Larverne er kendt som alvorlige skadedyr på dyrket kål, primært hvidkål, og på radiser, men kan også leve af vilde planter som kålrot og vejde. Æggene lægges i grupper på 50–100. Den anden generation er ofte varme somre, der kan være op til ti gange så mange, og mere tilbøjelig til at migrere langt.