Kendetegn
Vingefang: 64-76 mm. Med sine haler og sorte mønster på gul vingefarve er svalehalen karakteristisk og let at kende også i flugten.
Forvekslingsarter
Der er kun få gule sommerfugle i Danmark og svalehalen kan, set siddende, næppe forveksles med andre arter. I flugten er det muligt, et kort øjeblik, at forveksle svalehaler med høsommerfugle.
Udbredelse
I 1978 uddøde svalehalen i Danmark. Det var fra dens sidste danske bestand ved Filsø i Vestjylland, hvor den i nogle år var begyndt at blive mere fåtallig.
Biologi
En eller flere generationer gennem sommeren, i Danmark og Sverige tidligere kun en med enkelte eksemplarer i 2. generation i begyndelsen af august.