Kjennetegn
Vingespenn 36–46 mm. Begge vingepar har oransje grunnfarge med et bredt brunt felt langs ytterkanten (hos hunnen med gule flekker). Framvingen har en brun midtflekk, bakvingen en rød midtflekk; bakvingen har grå bestøvning hos hunnen. Vingene har røde frynser hos begge kjønn.
Lignende arter
Kan forveksles med vandregulvinge, men denne er større og mer spissvinget og har aldri blitt påtruffet innenfor mjeltgulvingens utbredelsesområde. En sjelden gul fargevariant kan minne om polargulvinge.
Utbredelse
Lokalt vanlig i våre tre nordligste fylker, og kan opptre svært tallrikt på lokalitetene. Knyttet primært til vidder over tregrensen, men finnes også ned til havnivå ved Porsangerfjorden i Finnmark. Rundt 560 funn ifølge heftet fra 2025; mulig at arten har forsvunnet helt sør i sitt opprinnelige utbredelsesområde i Norge.
Biologi
Eggene legges på setermjelt. Larven er grønn med gule lengdestriper, toårig, og blir ca. 25 mm. Hard beiting fra rein kan gi mangel på blomster og er en trussel nevnt i litteraturen.