Kjennetegn
Vingespenn: 64–76 mm. Med sine stjerter og svarte mønster på gul vingefarge er svalestjert karakteristisk og lett å kjenne igjen, også i flukt.
Lignende arter
Det finnes bare noen få gule sommerfugler i Danmark, og en sittende svalestjert kan neppe forveksles med andre arter. I flukt kan den et kort øyeblikk forveksles med gulvinger.
Utbredelse
Svalestjert døde ut i Danmark i 1978. Den siste danske bestanden fantes ved Filsø i Vestjylland, der den hadde blitt mer fåtallig over flere år.
Biologi
En eller flere generasjoner gjennom sommeren, i Danmark og Sverige, tidligere bare en med enkelte eksemplarer i 2. generasjon i begynnelsen av august.